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Asteroid Eros
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Asteróides são corpos rochosos e metálicos, que orbitam em torno do Sol ou acompanham o movimento orbital de alguns dos planetas em pontos específicos. São pequenos para serem chamados de planetas e por isso são chamados de planetóides ou pequenos planetas.
O Cinturão de Asteróides é a região do Sistema Solar, situada entre as órbitas de Marte e de Júpiter, que contém um grande número de asteróides. Seus tamanhos são variados, mas apenas 26 deles possuem centenas de quilômetros de diâmetro. A grande maioria é de pequenas dimensões.
Suas órbitas estão situadas entre 2 a 4 UA do Sol, são elípticas e completam uma volta em torno do Sol a cada 3 a 6 anos. Devido à ação gravitacional de Júpiter existem algumas regiões do Cinturão que não possuem asteróides. Essas falhas foram descobertas por Daniel Kirkwood (1814-1895) em 1866.
Ainda sabemos muito pouco a respeito da população de asteróides. O último levantamento, efetuado no infra-vermelho pelo ISO (Observatório Espacial no Infra-vermelho, da agência européia ESA) mostrou que podem haver entre 1,1 e 1,9 milhões de asteróides com 1km de diâmetro. Corpos com menores dimensões devem chegar a milhões e até bilhões.
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